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IL TRIONFO NUMERO 17 DEI BOSTON


I Boston Celtics hanno conquistato il loro 17° titolo NBA schiacciando in
gara 6 i Los Angeles con il punteggio di 131 – 92. Un successo che
torna a Boston dopo un’interminabile attesa di 22 anni. Centinaia di
tifosi si sono riversati in strada a festeggiare un successo atteso dai
tempi di Larry Bird. Alcuni in maniera anche troppo entusiasta
obbligando le forze dell’ordine a intervenire per riportare la
situazione sotto controllo.

Giocando all’ombra dei 16 vessilli che, appesi al soffitto del Boston
Garden ricordano i successi precedenti, Boston ha decisamente preso in
mano il controllo della partita nel secondo quarto andando a riposo con
l’incredibile risultato di 58 – 35. Nella seconda parte della gara, i
Lakers non sono mai riusciti a stare in uno svantaggio inferiore ai 23
punti.

“Li abbiamo sfidati e li abbiamo costretti, per una volta, a giocare 48
minuti di difesa”, ha dichiarato il coach di Boston, Doc Rivers. “Oggi
siamo riusciti finalmente a essere tutti perfetti, sia in difesa sia in
attacco. È stato semplicemente perfetto”.

Kevin Garnett e Ray Allen hanno entrambi realizzato 26 punti con un 7
su 9 da tre di Allen. Paul Pierce, che ha segnato 17 punti, al termine
è stato eletto MVP delle Finali. “Ora non devo più vivere all’ombra
degli altri grandi”, ha dichiarato Pierce che in sei gare ha raccolto
la media di 21.8 punti e che alla sirena finale ha fatto la doccia in
campo a Rivers. “Ora faccio parte anche io della storia. Per dimostrare
di essere uno dei migliori giocatori di sempre dei Celtics avrei dovuto
appendere uno dei vessilli al soffitto... L’ho fatto!”

Dall’inizio alla fine della partita, il pubblico bianco e verde, in
delirio, ha gridato all’unisono i cori “Beat L.A.” e “Dov’è Kobe?”. La
guardia dei Lakers ha iniziato molto forte, ma si è presto fermato.
L’MVP della stagione ha realizzato 11 punti nel quarto di apertura, ma
solo 3 tiri liberi nel secondo, quando i Celtics hanno preso il
comando.
Alla fine, Bryant, ha chiuso con 22 punti, ma solo 7 su 22 al tiro.
“Più di tutto sono arrabbiato e frustrato”, ha dichiarato Bryant. “Ma
sono orgoglioso. Orgoglioso per come la squadra ha giocato quest’anno”.

I Celtics, con i due Hall of Fame Bill Sussell e John Havlicek a
guardarli dalle tribune, hanno sventato tutti i tentativi di Los
Angeles di fermare Pierce e hanno sempre trovato l’uomo libero per il
tiro.

La difesa di Boston ha fatto la sua parte, bloccando l’attacco dei
Lakers per buona parte della gara e hanno costretto Los Angeles a
perdere 19 palle. I Celtics ne hanno concesse solo sette. Boston ha
costruito un vantaggio di 29 punti (89-60) nell’ultimo quarto con la
spinta del pubblico entusiasta.

I Celtics, che hanno celebrato il loro ultimo titolo nel 1986 quando
Bird venne eletto MVP. “Siamo tutti dispiaciuti di non aver allungato
la serie di una partita dandoci un’altra possibilità”, ha dichiarato il
coach dei Lakers Phil Jackson, che ha fallito l’assalto al suo 10°
titolo personale.

A fine partita, Garnett, che ha giocato 12 stagioni con i Minnesota
Timberwolve senza mai giocare per il titolo, ha abbracciato Russell,
che in 13 stagioni con Boston ha vinto 11 campionati, e gli ha gridato
al’orecchio: “Ho anche io il mio anello, ce l’ho anche io”.





I SOGNI AVVERATI DEI BIG THREE
È
stata una stagione di grandi sacrifici per il trio Paul Pierce, Ray
Allen e Kevin Garnett ed è finita martedì con un titolo NBA.

Dopo aver passato collettivamente 32 anni nella Lega, Allen, Garnett e
Pierce si sono guadagnati il diritto di chiamarsi campioni NBA dopo la
vittoria per 131-92 sui Lakers in gara 6 al TD Banknorth Garden.

Con la gara chiaramente al sicuro nel quarto periodo, il coach Doc
Rivers ha tolto dal campo i suoi tre All-Star, con una standing ovation
di tutto il pubblico. Sorrisi, abbracci, lacrime e gioia sono
continuati fino a che la vera festa è iniziata al suono della sirena.

“Se guardate Kevin, me e Ray - ha detto Pierce - abbiamo sacrificato
così tanto nelle nostre carriere per arrivare dove siamo ora. Siamo
arrivati a vincere qualsiasi battaglia, ma ora abbiamo vinto la guerra.
È come rinascere”.

Pierce è stato votato all’unanimità MVP delle Finali, con medie di 21.8
punti a partita nelle sei gare. Il capitano dei Celtics ha chiuso con
17 punti, 3 rimbalzi e 10 assist nell’ultima gara.

Questo lungo tragitto è iniziato il 31 luglio 2007, durante la
conferenza stampa di presentazione di Kevin Garnett –nuovo acquisto da
Minnesota – e Ray Allen – da Seattle. Rivers ha parlato subito con i
suoi tre cavalli da battaglia su ciò che sarebbe stato necessario per
arrivare in cima. E ha continuato durante la preseason, a Roma e
Londra, e per tutta la regular season.

Benché i Celtics abbiano chiuso con il miglior record nella Lega e
abbiano guadagnato il vantaggio casalingo per i playoff, in questa
stagione non è andato tutto liscio.

“Siamo sempre rimasti uniti come squadra e riuscire finalmente a
vincere dimostra che siamo la miglior squadra nell’NBA quest’anno; ora
sappiamo esattamente quanto bisogna sacrificare per vincere”, ha detto
Allen. “Sicuramente non è facile, devi dare il meglio e rinunciare a
molto; noi l’abbiamo fatto, ma ne è valsa la pena.”

Garnett ha poi aggiunto, riguardo al primo incontro, lo scorso luglio:
“Ci siamo detti che non ci sarebbero state più scuse. Tutti sono
d’accordo che questa è la squadra di Paul. Io e Ray non abbiamo nessun
problema con questo fatto. Doc ci ha detto subito che tutti e tre
avremmo dovuto sacrificarci. So che suona molto come un cliché, ma è
proprio così.”

All’inizio dei playoff, i Celtics sono sopravvissuti a un’avventura di
7 partite contro gli Atlanta Hawks, per poi passare in altre 7 partite
contro i Cleveland Cavaliers nelle semifinali di Eastern Conference. I
Detroit Pistons dovevano dimostrarsi un osso duro per i Celtics nelle
Finali di Eastern Conference, ma sono stati eliminati in 6 partite.

Affrontando l’MVP di quest’anno Kobe Bryant e i Lakers, molti si sono
aspettati di vedere i Celtics quantomeno in difficoltà, per non dire
sconfitti dagli arcirivali. Allen, che per buona parte dei playoff è
stato in difficoltà, ha ritrovato la forma proprio in Finale, con 20.3
punti di media nella serie, oltre che ad aver pareggiato il record di
triple in una gara di Finale. Ha anche stabilito il record di triple in
una serie Finale, con 22.

Garnett, che ha definito la sua gara 5 “immonda”, ha dominato l’ultima
partita con 26 punti con 10-18 e 14 rimbalzi. Nella sua 13esima
stagione, Garnett non ha deluso i suoi compagni.

“Voglio solo dire che, a parte la nascita di mio figlio, questo giorno
è il più bello della mia vita”, ha detto Garnett. “Ve lo dico subito,
non dormirò per lungo tempo dopo questa partita. Se mi cercate,
sappiate che sto per cambiare numero”.

Quando Rivers ha tolto Garnett, Pierce e Allen dalla partita a 4:01 dal
termine, i tre si sono avvicinati per ringraziarlo. Anche Pierce, che
ha avuto momenti di difficoltà con il suo coach, ha espresso la sua
gratitudine facendo al suo allenatore una doccia di Gatorade.

“Mi hanno tutti ringraziato, ma sono io che ho ringraziato loro”, ha
detto Rivers. “Paul, era quasi tenero, continuava a dirmi ‘grazie,
grazie per aver contato su di me’, e io gli dicevo lo stesso. È stato
veramente un momento emozionante”.

Rivers è riuscito a far giocare insieme tre All-Star con dei compagni
ben più giovani. Ha formato una squadra in modo perfetto, facendo
succedere le cose giuste al momento giusto.

“L’unica cosa che non possono comprarsi è un titolo e l’unico modo per
raggiungere quell’obiettivo e fidarsi l’uno dell’altro”, ha detto
Rivers. “Così come avrebbero dovuto fidarsi di loro stessi, dovevano
fidarsi anche degli altri. E chiaramente lo sapevano – Ray sapeva che
Paul e Kevin sapevano giocare, ma dovevano anche fidarsi di Rondo, di
Perkins e Leon, di Posey. Questo, secondo me, era molto più importante”.

Dopo tutti i sacrifici che hanno fatto Allen, Pierce e Garnett nel
corso della stagione, sembra che debbano solo sacrificare il sonno nei
prossimi giorni. “Lasciatemi festeggiare”, ha detto Pierce. “Voglio
festeggiare stasera, le prossime quattro settimane prima di andare a
dormire"

Scritto da DYlan Parentela